隨著人們環保意識的不斷提高，以及一些發達國家在垃圾分類處理上的成功經驗，以及國家在這方面的重視，都促使分類垃圾桶的出現。2003年10月，國家出臺了《城市生活垃圾分類標志》。根據國家制定的統一標志，生活垃圾被重新劃分為三類，它們分別是可回收物、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。

　　可回收垃圾：主要包括：廢紙 、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。

　　廢紙：主要包括報紙、期刊、圖書、各種包裝紙、辦公用紙、廣告紙、紙盒等等，但是要注意紙巾和廁所紙，由于水溶性太強不可回收。

　　塑料：主要包括各種塑料袋、塑料包裝物、一次性塑料餐盒和餐具、牙刷、杯子、礦泉水瓶、牙膏皮等。

　　玻璃：主要包括各種玻璃瓶、碎玻璃片、鏡子、燈泡等。

　　布料：主要包括廢棄衣服、桌布、洗臉巾、書包、鞋等。

　　金屬物：主要包括易拉罐、罐頭盒等。

　　廚余垃圾：包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉、果皮等食品類廢物，經生物技術就地處理堆肥，每噸可生產0.3噸有機肥料。

　　生活垃圾：不僅包括廚房，客廳，還包括廁所等的垃圾。

　　有害垃圾：包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀溫計、過期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。

　　其它垃圾：包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土衛生間廢紙、紙巾等難以回收的廢棄物，采取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。